厳しい管理でパッションフルーツ 最高の品を届ける
【2022年11月3週号】「安全・安心なパッションフルーツを食べてもらいたい」と話す西之表市現和西俣で「さご農園」を営む鮫島繁樹さん（６６）は、妻の和子さん（７１）とパッションフルーツ約１２㌃（ハウス５棟）を栽培。Ｋ-ＧＡＰ（かごしまの農林水産物認証制度）認証以上の厳しい独自の基準で栽培に取り組み、安全な商品を消費者に提供している。
▲「妻と二人三脚で頑張っています」と繁樹さ
んと和子さん
地道に認知度向上へ
繁樹さんは２３歳で家業のタバコ栽培を継ぎ、経営を続けてきたが、２０年前に知人のパッションフルーツ栽培を見て興味を持ったという。一から技術を教わりながらスタートし、２年後には経営を転換した。
出荷先の当てもなく始めたため、知人を通じて東京の大田市場に卸していた繁樹さん。「マンゴーと抱き合わせで販売されていたので、知名度は低かった」と振り返る。
当時は、パッションフルーツを青果用で販売する人がいなかったことから「梱包（こんぽう）用の箱などのデザインから考えたい」と、業者に作成を依頼。地元の物産館で販売を始めると好評で、供給が追い付かなくなったという。そのため、ハウスの棟数を増やしていった。
規模拡大していく中で「より安全・安心を届けたい」と、２０１２年にＫ-ＧＡＰ認証を取得。ガイドラインよりも厳しい基準を設け、管理を続けている。
Ｋ-ＧＡＰでは規定内の農薬散布は認められているが、さご農園では栽培期間中は農薬を一切使用しない。また、病害虫のリスクを低減させるため、苗木は毎年植え替えている。
口コミで広まり島外にも固定客
厳しい管理体制で栽培されたパッションフルーツは、６月下旬から８月上旬にかけて出荷される。「時期的にお中元として贈答用に頼まれる方が多い」と繁樹さん。今年の収穫量は２・８㌧だったという。
例年、収穫物の９割は、ＪＡやふるさと納税の返礼品、島内販売商品となる。このほか島外からのリピーターが多く、口コミで評判を集め、個人販売も好調だという。
▲おすすめの食べ方を書いたレシピを同梱する
工夫も
「さまざまな苦労があったが、人とのつながりで乗り越えてきた。今の規模で安全・安心な栽培に取り組み、『甘くておいしい』商品を継続的に消費者に提供できれば」と笑顔で話す。
▽そのほかの経営規模＝でんぷん用サツマイモ１３５㌃、サトウキビ７０㌃
